El libro es resultado de la tesis de doctorado de la autora, Cindy McCulligh, titulada Alcantarilla del progreso: Industria y Estado en la contaminación del río Santiago en Jalisco, México, Doctorado en Ciencias Sociales, con especialización en Antropología Social, Centro de investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS), Guadalajara, Jalisco, México, 2017.
La tesis fue ganadora de la edición 2018 del Premio de la Red WATERLAT-GOBACIT para estudiantes. El libro aborda el grave problema que afecta a las comunidades que habitan en la cuenca del río Santiago, en el área urbano-industrial de la zona metropolitana de la ciudad de Guadalajara, Estado de Jalisco, México, una de las cuencas más contaminadas del país.
